Le mécanisme donnant naissance aux séismes est conceptuellement compris depuis une centaine d’années et s’explique par le « cycle sismique » : alternance, le long de failles, de périodes d’accumulation lente de contraintes et de glissement rapide relâchant brusquement l’énergie ainsi accumulée. Découvert dans les années 2000, le phénomène de « séisme lent » laisse entrevoir une réalité un peu plus compliquée. (...)

Cliquez pour lire ce dossier rédigé par Andréa Haug pour la Lettre du Plan Séisme (2ème trimestre 2016).

Parce qu’elles sont difficiles à appréhender, les causes des séismes ont fait l’objet de nombreuses interprétations dans le monde occidental au fil des époques. L’ordre divin a longtemps prédominé sur les croyances païennes avant que, lentement, la sismologie n’émerge à mesure que les savants ont adopté une vision globalisée du phénomène dans l’espace et dans le temps. (...)

Cliquez pour lire ce dossier rédigé par Andréa Haug pour la Lettre du Plan Séisme (1er trimestre 2016).

Trois questions à Pascal Bernard, sismologue à l’Institut de géophysique du globe de Paris et auteur de « Qu’est-ce qui fait trembler la Terre ? À l’origine des catastrophes sismiques » :

Vous décrivez dans votre ouvrage diverses croyances au fil des époques sur l’origine des séismes. Avaient-elles un fond de vérité scientifique ?

Oui, parfois, notamment pour ce qui concerne la météorologie, souvent décrite en début de récit dans les archives d’événements sismiques. En effet, la science contemporaine a démontré que de très fortes pluies peuvent générer une surpression d’eau et faciliter ainsi le fractionnement de petites zones responsables de légers séismes, dans des mines ou sur certains sites naturels. Au sujet de la pression atmosphérique, une grande dépression, après un ouragan ou un cyclone, peut subitement décomprimer le sol ; avec moins de pression dans les roches élastiques, les failles sont décoincées, ce qui peut susciter de petits séismes. En revanche, la température, par exemple de fortes chaleurs, ne change rien aux événements car elle ne concerne que la surface terrestre - sauf peut-être à long terme : dans les pays scandinaves, la fonte des glaces a allégé la roche qui les supportait et ces régions, par décompression, observent une sismicité. (...)

Cliquez pour lire cette interview rédigée par Andréa Haug pour la Lettre du Plan Séisme (1er trimestre 2016).